Развитие систем автоматизации берет своё начало еще со времен появления простейших реле, на основе которых можно было спроектировать различные системы автоматики. При определенном наборе реле, счетчиков, таймеров, можно решать многие задачи автоматизации релейноконтактных схем.
С появлением программируемых реле, предназначенных для реализации алгоритмов логического управления путем замены релейноконтактных схем, собранных на дискретных компонентах, можно реализовать схему, эквивалентную десяткам логических элементов, приэтом изменяется подход и даже идеология процесса проектирования. Эти средства не только повышают эффективность производства, но также освобождают человека работы по контролю состояния технологического процесса и
формированию управляющих воздействий на исполнительные органы рабочих машин. Применение программируемых реле в системах управления настолько повысило их потенциальные возможности, что в настоящее время их считают обладающими элементами интеллекта человека.