Основные задачи по администрированию домена выполняется с помощью оснастки Active Directory – пользователи и компьютеры. Служба каталогов Active Directory предоставляет много новых возможностей, облегчающих поиск и управление большими объемами данных и позволяющих экономить время как администраторам, так и конечным пользователям.
Служба каталогов Active Directory образует пространство имен, в котором имя объекта в каталоге разрешается в сам объект.
Служба Active Directory тесно связана с DNS. Этим достигается единство в именовании ресурсов локальной сети и глобальной сети Интернет, в результате чего упрощается подключение пользовательской сети к Интернету. Служба каталогов Active Directory использует систему DNS в качестве службы определения местоположения. Имена доменов Windows 2003 являются именами доменов DNS.