В современном административном праве выделяется большое количество подходов к пониманию термина «государственная служба», рассмотрим несколько из них.
А. М. Артемьев определяет государственную службу как «осуществление государственными органами кадровой функции управления и практическую деятельность всех  лиц,  получающих  заработную  плату из государственного бюджета (то есть от государства в лице его органов и подразделений) и занимающих постоянно или временно должности в аппарате государственных органов, включая органы законодательной, исполнительной и судебной власти, прокуратуры, контрольно-надзорных органов» [3, с. 16].
Л. Л. Попов, заметно выделяет данный вид службы среди прочих и уточняет, что «такая деятельность объединяет исключительно людей, занятых в аппарате государственных органов, которые профессионально и на постоянной основе занимаются вопросами государственного управления в различных областях или сферах общественной жизни или реализуют на практике важнейшие функции государства по обеспечению обороны, безопасности и правопорядка» [1, с. 129].