В процессе своего развития технология ДО прошла несколько этапов становления. Первый этап - форма ДО, в которой обучение организуется по схеме «педагог - один или несколько учеников». Виды средств связи между преподавателями и учащимся здесь немногочисленны: обычная почта, телефон, компьютеры. На этом этапе отсутствовали системность и комплектность в применении дистанционных средств обучения.
Второй этап развития ДО условно можно обозначить: «педагог – множество учеников». На этом этапе стали увеличиваться виды связи, включающие в свой арсенал видео- и аудио кассеты, компьютерные программы, видеолекции и т.д.