Процессы ректификации осуществляются в аппаратах, технологическая схема которых зависят от назначения аппарата и давления в нем, а конструкция  - от   способа   организации   контакта   фаз.   Наиболее   простое   конструктивное  оформление ректификационных аппаратов применяется при движении жидкости от одной ступени контакта к другой под действием силы тяжести. В этом случае контактные устройства (тарелки) располагаются одно над другим и разделительный аппарат выполняется в виде вертикальной колонны.
При ступенчатом осуществлении процесса ректификации в колонных аппаратах контакт пара и жидкости может происходить в противотоке (например, на тарелках провального типа), в перекрестном токе (например, на колпачковых тарелках) и в прямотоке (например, на струйных тарелках).