Долгое время огромная часть могущественной египетской истории и культуры была искоренена из памяти человечества, следовательно, был утерян и ключ к расшифровке древнеегипетской письменности. Большой интерес к Египту пробудился только в Европе в начале XIX века после завоевательной экспедиции Наполеона Бонапарта 1798 года. Результатом экспедиции было издание знаменитого “Описания Египта” в 48 томах, но отнюдь не это считалось катализатором к рождению египтологии, как науки. Серьезное начало изучения Египта положил французский ученый Жак Франсуа Шампольон, так как он, опираясь на знание греческого языка, смог расшифровать найденную в деревне Розетта (дельта Нила) древнюю надпись (начало II в. До н. э.).