Содержательная сторона языкового материала является основой и отправным моментом построения языковых произведений. Она приобретает первостепенное значение тогда, когда целью обучения является извлечение новой информации в любой форме (например, при обучении иностранному языку технических и гуманитарных специальностей неязыковых вузов). Работа над содержательным аспектом языкового материала, кроме обеспечения осмысленного владения языком, способствует также развитию мыслительной деятельности. Это достигается концентрацией внимания обучающихся не на языковой форме выражения, а на смысловом аспекте.
При отборе материала для работы над содержанием следует руководствоваться уровнем подготовки обучающихся. Как правило, на начальном уровне владения языком преподаватель почти все свое внимание уделяет развитию базовых языковых умений и навыков. Однако и на этом этапе можно дополнить общепринятую программу (тематику) введением некоторых понятий из области науки.