По назначению различают суда для перевозки замороженых продуктов (мясо, рыба) при температуре от -12 до -25, охлажденных скоропортящихся грузов и фруктов (консервов) при температуре от +14 до -5 и универсальные суда с рефрижераторными трюмами, приспособлениями для поддержания в трюмах температуру от +14 до -25.
Транспортные рефрижераторные суда - многопалубные с избыточным надводным бортом и большой удельной грузовместимостью. Исходя из условия дополнительной высоты и для обеспечения хорошей вентиляции груза, высота грузовых помещений обычно не превышает 3-4 метра (причем при перевозки рыбы дополнительно) специальное оборудование судов при перевозке скоропортящихся грузов состоит из холодильной установки, изоляции грузовых помещений, системы охлаждения вентиляции и изолирования.