Аддиктология является наукой об аддиктивном, т.е. о зависимом поведении. Она исследует причины появления зависимостей (аддикций), закономерности их развития, признаки и симптомы, а также методы терапии и коррекции. В качестве самостоятельного научного направления выделилась в конце 80-х годов в США, став отдельным разделом наркологии, связанным со злоупотреблением психоактивными препаратами и алкоголем. Сегодня же спектр интересов аддиктологии намного шире, и она связана не только с наркологией, но и с клинической психологией и психиатрией,  и рассматривает проблему зависимостей с совершенно разных углов.