Адаптационное развитие подразумевает изменение параметров системы при сохранении неизменного порядка ее организации. При изменении внешних условий параметрическая адаптация позволяет системе приспособиться к новым ограничениям, накладываемым средой.  То же самое касается и адаптационного поведения, т.е. адаптационное поведение - это механизм приспособления к условиям внешней среды посредством изменения каких-либо составляющих поведения.
В данной работе нас, прежде всего, будет интересовать не само адаптационное поведение как таковое, то те психологические механизмы, с помощью которых оно реализуется.