Экологический менеджмент (ЭМ) – инициативная и результативная деятельность экономических субъектов, направленная на достижение их собственных экологических целей, проектов и программ, разработанных на основе принципов эффективности экологической деятельности субъекта.

Цель экологического менеджмента – достижение желаемого, возможного и необходимого состояния окружающей среды как объекта управления; сведение к минимуму вероятности возникновения экологических кризисов и экологических катастроф.
Необходимость и своевременность внедрения ЭМ определяется не только ухудшающейся экологической обстановкой, но и возросшими требованиями к системе управления, связанными с закономерными тенденциями развития современного производства, новыми тенденциями научно-технического прогресса (биотехнологией, ядерными технологиями, генной инженерией); дифференциацией регионального размещения производства; увеличением производственных мощностей для новых технологий; обострением влияния производства не только на региональную природу, но и общее мировое пространство; разделением стран в мировой экономике на производителей опасных отходов и их поглотителей; возникновением политического содержания экологического сознания и мировоззрения.