Ректификация – это процесс разделения бинарных или многокомпонентных смесей за счет противоточного массо- и теплообмена между паром и жидкостью. Процесс проводят в колонных аппаратах, снабженных контактными устройствами (тарелками или насадкой), в которых осуществляется многократный контакт между потоками паровой и жидкой фазой. При контакте с жидкостью, пар обогащается легколетучими (низкокипящими) компонентами – ЛЛК, а жидкость – труднолетучими (высококипящими) компонентами – ТЛК. Жидкость и пар движутся, как правило, противотоком: пар – вверх, жидкость – вниз, поэтому при достаточно большой высоте колонны в ее верхней части можно получить практически чистый целевой компонент.