Реактор установлен в 1961 году. До реконструкции 1992 года назывался СМ-2. В ходе реконструкции 1991-1992 годов, среди прочих работ, в старый корпус реактора СМ-2 был установлен корпус нового реактора СМ-3. Старый корпус выполняет роль дополнительного барьера безопасности. Срок службы был установлен в 25 лет. В 2017-2020 годах проведена модернизация установки, в том числе с заменой внутриреакторных конструкций, систем управления и защиты. Расширены экспериментальные возможности установки, продлен срок службы реактора. 
    Ознакомление с процессом его работы является важным фактором при изучении реакторостроения в целом. 
Целью данной работы будет исследование реактора и его преимуществ и недостатков.