Социальное развитие в большей части экономической литературы напрямую связывается с благосостоянием человека и повышением его уровня жизни. Однако не всегда рост благосостояния приводит к развитию личности, удовлетворению потребностей общества. 
Немногочисленные труды по социальному развитию регионов, как в зарубежной практике, так и в российской, не позволяют говорить о сформировавшихся концепциях развития социальной сферы региона, теориях его непосредственного социального развития. Некоторые авторы отмечают, что в современных условиях само содержание и непосредственные направления социального развития применительно к развитию региона до сих пор мало изучены и слабо специфицированы.
К тому же, распространяющиеся в российском обществе социальные угрозы и риски отводят вопросу о социальном развитии регионов ведущую роль. На сегодня по данным отечественных исследователей к таким проблемам можно отнести [6]: