Методы определения абсолютного возраста горных пород можно подразделить на две группы: первичные и вторичные. К первичным относятся методы, которые основаны на непосредственном аналитическом определении конечных продуктов распада и первичных радиоактивных элементов в минералах, т.е. эти методы основаны на вычислении времени по самому процессу радиоактивного распада.
К вторичным относятся методы, основанные на учете в природных минералах тех вторичных физико-химических явлений, которые сопутствуют радиоактивному распаду или вызываются действием радиоактивных излучений. [4]
Радиогеохронологические методы непрерывно совершенствуются, возрастает их точность, разрабатываются новые, более тонкие методики. Они имеют наибольшую ценность для определения возраста магматических и метаморфических пород, лишенных каких-либо органических остатков, широко применяются также для установления возраста фанерозойских отложений, для определения продолжительности стратиграфических подразделений разного ранга, выделенных на основе палеонтологического метода. [1]