Предмет исследования - мотивы греха и покаяния в лирике разных периодов творчества. Цель  исследования заключается в выявлении и анализе основных мотивов лирики, раскрывающих философское и религиозное мировосприятие А. А. Ахматовой. Поставленная цель определила решение следующих взаимосвязанных задач: раскрыть содержание понятия «мотив» как минимальной структурно-смысловой единицы поэтического мира; провести общий обзор творчества А. А. Ахматовой, выявить основные тенденции и приемы; проанализировать ведущие философские мотивы: мотив памяти, жизни и смерти; охарактеризовать основные религиозные мотивы лирики А. А. Ахматовой.
Теоретическую базу  данной работы составили труды учёных: И. В. Силантьева, Б. В. Томашевского, Ю. И. Левина, занимающихся вопросами разработки теории мотива, а также работы Е. C. Добина, Л. Г. Кихней, В. В. Дементьева, В. В. Мусатова, А. И. Павловского, в центре внимания которых различные аспекты творческой деятельности А. А. Ахматовой. В работе применялись биографический и сравнительно-исторический методы с элементами системно-целостного анализа литературного произведения.