Машиностроение в качестве особо значимой отрасли характеризуется почти тысячелетней историей становления и развития. После значительных изменений в структуре и типах своей продукции она смогла объединить в себе огромное количество подсекторов, которые специализируются сегодня на производстве разнообразной продукции, от самого простейшего бытового оборудования до наиболее современных высокоточных приборов. Такое уникальное положение машиностроения в системе всех без исключения экономических отношений делает отрасль главной движущей силой научно-технического прогресса в любых областях человеческой деятельности.
Следует отметить, что протяжении всего советского периода машиностроительная сфера занимала ведущее место в мире по объему производства и довольно высокому качеству, если не учитывать достижения оборонной промышленности, которая доминировала на международном рынке.