В ХХ веке интерес к Радищеву пробуждается с новой силой: он становится идеологическим символом борьбы против царизма. После Великой Октябрьской социалистической революции 1917 года к нему прочно пристал ярлык первого в русской литературе писателя-революционера. А главная его книга – «Путешествие из Петербурга в Москву» из разряда памятников литературы перешла в разряд обязательных произведений школьной программы по литературе. 
Сегодня Радищев вновь актуален. Политические и социальные события, происходящие в России, изменение статуса человека в обществе заставляют обратиться к мировой и отечественной общественно-политической мысли классиков, в том числе и Радищеву, первому в новой истории сказавшему громко о необходимости революционных преобразований в России.