Прикладная механика изучает деформации, прочность, жесткость, устойчивость твердого тела в результате внешнего воздействия. Под твердым телом в  Прикладной механике понимается любая конструкция.
Изменение формы и размеров конструкции или ее элемен¬тов в результате внешнего воздействия называется дефор¬мацией.
Конструкция считается надежной, если она сохраняет проч¬ность, жесткость и устойчивость при различных внешних воз¬действиях.
Под прочностью понимают способность конструкции или отдельных ее элементов выдерживать заданную нагрузку, не разрушаясь и не проявляя остаточных деформаций.