Обосновывая неизбежность господства критического реализма, разоблачающего существующие социальные отношения с точки зрения передовых общественных взглядов, Белинский боролся тем самым за демократизацию содержания русской литературы. 
Значение Белинского громадно не только в истории русской литературы, но и в истории русской общественной мысли.