Для каждого общества характерно разнообразие отношений, ролей, позиций его членов. При описании системы неравенства между группами людей в социологии применяется понятие “стратификация”. Стратификация подразумевает, что определенные социальные различия между людьми приобретают характер иерархического ранжирования. Многие исследования показали, что под влиянием таких факторов как урбанизация, индустриализация, информатизация растет и качественно усложняется социальная дифференциация.
Необходимо отметить тот факт, что не только П. Сорокин рассматривал социальную стратификацию в качестве объекта изучения гуманитарных наук. Наряду с ним к данной методологической проблеме обращались также в разные времена К. Маркс,  Р. Миллс,  Д. Бернхем,  М. Вебер. Данные подходы также найдут отражение и сравнительную характеристику в настоящей работе.