В 1970-е годы западные политологи заговорили о «неуправляемости» современных обществ, подразумевая под этим то, что организационные и финансовые усилия государства перестали давать ожидавшийся эффект, который с неизбежностью наступал в предыдущую (индустриальную) эпоху. Термин «неуправляемость» широко использовался в Великобритании, когда правительство Хита ушло в отставку после провала утвердить свою власть во время забастовок шахтеров. Этот термин использовался в США при описании политики, которая привела к фактическому банкротству Нью-Йорка. К нему прибегали при характеристике провала попыток нескольких администраций Президента США добиться принятия законов или получения полномочий, необходимых для проведения в жизнь большинства их программ, даже в тех случаях, когда, как это было при резиденте Картере, партия президента имела значительное большинство в Конгрессе