Таким образом Руссо является апостолом обоих подходов – чувств, слез, симпатий, с одной стороны, и разума – с другой. Будучи чрезвычайно чувствительным человеком, как показывают его романы и автобиография, Руссо был также глубоко несчастным человеком, и в последние два года своей жизни он, предположительно, страдал от прогрессирующего психического расстройства, кульминацией которого стало умопомешательство. В философии он выступает как классический сторонник учения о социальном контракте (общественном договоре), на котором построена современная теория демократии. Основные усилия философов во все времена были направлены на человека и на общества. Эпоха просвещения характеризуется тем, что по этим двум направлениям взгляды философов стали кардинально меняться. Фактически в это время стали формироваться основы идеологии эпохи буржуазных революций, были заложены основы современной правовой системы мира. Руссо как раз и был одним из адептов философии Просвещения, поэтому рассмотрение его взглядов на человека и на общества представляет чрезвычайно высокий интерес.