Социальная экология, таким образом, призвана выявлять основополагающие ограничения человеческой деятельности. Социальная экология стремится к тому, чтобы преобразование природы соответствовало ее адаптационным возможностям.
Одним из способов формулирования закономерностей в социальной экологии является перенесение их из социологии и экологии. Например, главный закон социальной экологии можно сформулировать так: соответствие производительных сил и производственных отношений состоянию природной среды. Этот закон является модификацией одного из законов политической экономии.