Под местным самоуправлением следует понимать определяе¬мую государством в рамках существующего законодательства систему органов и должностных лиц,  осуществляющих местное самоуправление на конкретной территории с установленной степенью автономии и самостоя¬тельности относительно органов государственной власти.
Управление местными делами в демократических странах может осуществляться как посредством назначенных центральной властью органов и должностных лиц государственной администрации на местах, выступающих в качестве периферийного звена государственного аппарата, так и через представительные и исполнительные органы, избираемые непосредственно населением административно-территориальных единиц. Такие представительные органы именуются обычно органами местного самоуправления или местного (муниципального) управления.