Напряженность работы судоводителя обуславливается необходимостью выполнения значительного количества различных маневров, особенно в стесненных условиях плавания. Судоводители часто отмечают, что судовождение в узкостях и каналах является скорее формой искусства, чем наукой, но даже искусство, должно иметь основы. В повороте судна – это его способность изменить направление своего движения под действием рулевого устройства или движителей или рулевого устройства и движителей совместно.
Элементы поворотливости приводятся в виде таблицы элементов циркуляции, данные для которой рассчитываются.