Денежное обращение хотя и связано с денежным оборотом, но имеет и отличительные особенности. Денежный оборот характеризует такое движение денег, которое предусматривает их возврат к исходному пункту своего движения. А денежное обращение характеризует такое движение денег, когда происходит постоянное удаление денег от исходного пункта своего движения.
Денежное обращение тесно связано с определенной стадией общественного воспроизводства – стадией обмена, где осуществляется двуединый процесс движения товаров и денег.
Денежное обращение осуществляется непрерывно. Обслуживая реализацию товаров, деньги «выталкивают» товары из сферы обращения, а сами продолжают свое движение, переходя из рук продавца к покупателю, меняя их в каждой отдельной сделке, связанной с продажей товара.