Цель исследования – обозначить основные вехи развития методических основ оценки защищенности и уязвимости подземных вод.
Задачами являются:
•    Описание истории развития гидрогеологического картографирования с выделением основных этапов в контексте развития человеческого общества;
•    Описание эволюции понятий защищенности и уязвимости подземных вод и причин различий терминов, применяемых в Российской Федерации и за рубежом;
•    Рассмотрение развития методик оценки защищенности и уязвимости подземных вод в логике развития гидрогеологии.
Для того, чтобы перейти к обозначению основных вех развития знания о защищенности подземных вод, необходимо в начале определить основные этапы развития гидрогеологического картирования в целом и разобраться с применяемыми в Российской Федерации и за рубежом понятиями.