В 1995 году американский информатик Николас Негропонте (Массачусетский университет) ввел в употребление термин «цифровая экономика» [1]. Сейчас этим термином пользуются во всем мире, он вошел в обиход политиков, журналистов, управленцев.
«Цифровая революция» отгремела на Западе 15-20 лет назад; там бизнес первым и весьма активно освоил новые средства коммуникации, оцифровал все, что только можно, добился от властей законодательного оформления электронной подписи, наладил цифровую связь не только внутри бизнес-сообщества, но и с государством, да и ведомства интегрировали свои информсистемы. Использование компьютеров, интернета, мобильных телефонов стали считать «потреблением»; цифровая экономика стала представляться как часть экономических отношений, которая опосредуется Интернетом, сотовой связью, информационно-компьютерными технологиями (ИКТ), или, по мнению В.В. Иванова, члена-корреспондента РАН, как виртуальная среда, дополняющая реальность [2]. А саму цифровую экономику в этом представлении следует понимать как дополнение в аналоговой (реальной по производству материальных благ).