В 1863 г. в медицинской практике стали использовать карболовую кислоту. В 1843 г. О. У. Холмс, а в 1847 г. И. Шеммельвейс предложили для обеззараживания рук акушеров применять раствор хлорной извести Н. И. Пирогов использовал для обеззараживания ран при их лечении различные вещества, такие как, настойка йода, раствор азотнокислого серебра на винном спирте и др.
Происхождение термина и развитие метода антисептики во многом связано с именем Луи Пастера, который в 1863 г. доказал, что процессы брожения и гниения связаны с попаданием, ростом, развитием микроорганизмов. Перенеся идею Пастера в хирургию, Дж. Листер дал научное обоснование нагноению ран, объяснив его попаданием в рану и развитием в ней микробов.
Своим трудом в 1867 г. «О новом способе лечения переломов и гнойников с замечаниями о причинах нагноения», в котором были изложены принципы его учения, Листер произвел переворот в хирургии, открыв новую антисептическую эру.