Экономическая эффективность представляет собой комплексное отражение конечных результатов использования ресурсов экономического объекта за определенный промежуток времени. Понятие экономической эффективности является ключевым при определении экономической целесообразности реализации тех или иных организационных и технический мероприятий (проектов).
Для определения принципов и методов оценки эффективности важно различать понятия экономического эффекта и экономической эффективности. Эффект является отражением результата деятельности, т. е. того состояния, к которому стремится экономический объект. Понятия эффекта и результата в контексте эффективности можно воспринимать как тождественные. Как правило, эффект носит абсолютный характер.