Мир лучистой энергии (оптический спектр), в котором живет человечество, включает лучи разных физических характеристик различного физиологического действия: инфракрасные (750– 3500 нм), видимые (400–750 нм) и ультрафиолетовые (5–400 нм).
Солнце излучает энергию всех длин волн, от самых коротких, порядка 1 нм, до очень длинных, порядка 1000 м. Однако через атмосферу на Землю проникают лишь две области длин волн солнечной радиации: от 0,29 до 24 мкм и от 0,8 до 20 м. Для исследования первой области, включая и менее 0,29 мкм, используются оптические методы измерения. Поэтому ее называют оптической областью. Эта область является предметом исследования метеорологии. Вторая область длин волн охватывает радиоизлучение Солнца и исследуется электрическими, электронными методами радиоастрономии.