Кризис советской национальной политики, распад СССР и усиление центробежных тенденций в России обусловили необходимость выявления причин сложившейся ситуации и поиска новых концепций национальной политики. В 1990-е годы начался новый этап в изучении национальных отношений. Попытки социально-политической и экономической модернизации в условиях центробежных тенденций привели  к резкой актуализации национальной тематики, которую можно расценить как своеобразную реакцию на осуществляемые перемены. Одной из серьёзнейших проблем современного общества по-прежнему является активизация и политизация межнациональных отношений, обострение межнациональных противоречий и рост числа конфликтов на этнической почве, как в России, так и на постсоветском пространстве. Этнический фактор становится основой формирования конфликтности в современном мире, а повышение толерантности граждан, для любой страны, особенно такой многонациональной, как Россия, становится важнейшей задачей.