Именно во сне Прохарчин впервые в жизни решает, «может быть, кого-то спасать», а толпу на пожаре, восстающую против него, осознает, как справедливое возмездие за свой грех ухода от жизни в накопительство. 
Сон для Достоевского — незаменимый способ художественного познания, основанный на законах самой человеческой натуры. Через сон автор раскрывает характеры героев, мотивы поступков. Так же, для писателя это не уход от действительности, а напротив, стремление постигнуть ее в ее собственных своеобразных формах, осмыслить ее художественно. Слияние реального мира и мира сновидений заставляет героя каждый раз сомневаться, а не во сне ли он находится. Сны у Достоевского, как ни у кого из прежних писателей, являются мощным орудием художественного познания человека и мира.