Написание эссе представляет собой один из важнейших элементов учебного процесса, форму учебной и одновременно творческой работы студента. Цель эссе состоит в развитии у студента таких навыков, как осуществление поиска, критического анализа и синтеза информации, применение системного подхода для решения поставленных задач. Процесс работы над эссе развивает у студентов самостоятельное творческое мышление, умение последовательно и логично излагать собственные мысли, обосновать своею точку зрения.

В процессе работы над эссе студенты овладевают навыками логического вывода и теории аргументации, умением четко и грамотно формулировать мысли, структурировать информацию, для анализа информации использовать основные философские категории анализа, выделять причинно-следственные связи, иллюстрировать свои идеи соответствующими примерами, аргументировать свои выводы

Прежде, чем преступить к работе, студентам полезно узнать, что термин «эссе» пришел в русский язык из французского: слово «еssаi» можно перевести как «опыт», «набросок». Эссе – это жанр публицистики или критики, где в свободной, непринужденной форме излагаются мысли автора по какому-либо вопросу.

Создателем жанра эссе считается французский мыслитель эпохи Возрождения Мишель Монтень, издавший в 1580 г. труд под названием «Опыты» (по-французски «Les Essais»), в котором изложил свое видение различных проблем, опираясь на личный жизненный опыт. Неслучайно в предисловии «К читателю» Монтень написал: «…содержание моей книги – я сам…» 

По сравнению со сложными философскими трактатами, обращенными, главным образом, к выпускникам философских факультетов, эссе Мишеля Монтеня адресованы любому образованному читателю, склонному к размышлениям о жизни человека вообще и своей собственной – в частности. Эссе позволяют читателю сравнить свой собственный жизненный опыт с наблюдениями автора, соглашаться с его выводами или категорически отвергать их, приходя к определенному заключению о том, как должно жить и действовать. Жизненная мудрость, выраженная в афористичных формулировках, сделали эссе одним из самых популярных и жанров философского творчества.

В дальнейшем многие известные философы творили в жанре эссе. Во Франции – Паскаль, Дидро, Вольтер и др. В Великобритании - Ф.Бэкон, который своим сочинениям впервые в английской литературе дал название «essays». В ХХ веке к жанру эссе обращались многие мыслители, в частности, философ-экзистенциалист Альбер Камю, автор таких известных эссе как «Миф о Сизифе. Эссе об абсурде» и «Бунтующий человек». (Кстати, предварительное знакомство с этими сочинениями поможет студентам лучше понять специфику эссе как творческой философской работы).

Эссе студента - это самостоятельная письменная работа на тему, предложенную преподавателем или самостоятельно выбранной из списка тем эссе. 

В отличие от реферата, эссе - это:

• сочинение небольшого объема (от 5-х – до 10 стр. машинописного текста), 
• написанное на конкретную тему (труд, посвященный анализу широкого круга проблем, не может быть выполнен в жанре эссе);
• свободной композиции;
• выражающее индивидуальные впечатления и личные мысли студента по конкретному вопросу;
• эссе не претендует на исчерпывающее раскрытие темы и представляет всего лишь попытку студента передать свои собственные взгляды на проблему и соображения с нею связанные.